Si te dedicas a la personalización de productos, es muy probable que hayas invertido en la impresión plana UV o planees invertir en ella. ¿Y por qué no? Hay muy pocas limitaciones en cuanto al tipo de materiales sobre los que se puede imprimir, por lo que las oportunidades de obtener beneficios son enormes.
La tinta UV es conocida por ser compatible con casi cualquier superficie, pero ¿qué quiere decir esto en realidad? En este artículo vamos a analizar en profundidad en qué puedes imprimir, refutar algunos mitos comunes y ofrecer algunos consejos para imprimir sobre los materiales más difíciles.
En este artículo, descubrirás:
- ¿Qué es la impresión plana UV?
- ¿Sobre qué puedo imprimir?
- ¿Sobre qué no puedo imprimir?
- Consejos para imprimir en materiales complicados
¿Qué es la impresión plana UV?
La impresión plana UV digital es un proceso de impresión con impresoras directas a objeto que ha hecho posible imprimir sobre numerosos materiales que podrían haber sido demasiado costosos o demasiado difíciles con los métodos de impresión y las tintas tradicionales.
Un objeto se coloca sobre una mesa de impresión plana y la tinta se aplica directamente sobre su superficie, curándose instantáneamente cuando una luz UV pasa sobre ella. Las mesas de impresión ajustables permiten imprimir sobre objetos de formas y tamaños diversos, desde materiales planos y paneles hasta tableros de mesa de madera, dispositivos electrónicos e incluso botellas de vidrio. La impresión plana ofrece una versatilidad excepcional en los tipos de materiales sobre los que puedes imprimir, a la vez que mantiene la alta calidad que esperas de la impresión digital.
También puedes imprimir varios artículos a la vez, incluso si se trata de diferentes diseños, objetos o tamaños. Suponiendo que el objeto se ajusta a las dimensiones máximas de impresión, la única condición real es que las superficies de cada objeto estén niveladas entre sí para que el cabezal de impresión pueda suministrar tinta de forma uniforme.
¿Sobre qué puedo imprimir?
Antes de la impresión digital UV, la personalización era algo prohibitivo para muchas empresas, tanto en términos de tiempo como de presupuesto. La impresión serigráfica y la tampografía pueden proporcionar resultados impresionantes, pero requieren mucho trabajo de configuración y producción, y suelen ser más adecuadas para grandes tiradas de impresión. Por otro lado, la impresión digital permite personalizar tiradas cortas con facilidad.
A diferencia de las tintas tradicionales que dependen de la absorción en el material, la tinta UV se cura de inmediato cuando se expone a la luz ultravioleta. Esta innovación ha dado lugar a una gran cantidad de materiales sobre los que se puede imprimir, lo que se traduce en numerosas ventajas tanto para las empresas como para los clientes.
Hay numerosos materiales disponibles si quieres imprimir artículos planos, como foamex y otros materiales rígidos, pero en este artículo se tratarán los productos imprimibles fabricados a partir de materiales comunes, seguidos de algunos materiales menos comunes en los que puedes imprimir con tu impresora UV.
Papel y envases
Con tanta atención como reciben los materiales más singulares sobre los que es posible imprimir con impresión UV, resulta fácil olvidar que la tinta UV puede producir resultados fantásticos sobre papel, cartulina y envases de cartón. Su rápido tiempo de curado permite una producción excepcionalmente rápida, creando colores vibrantes y detalles nítidos que mejoran la calidad general de la impresión.
Una particularidad de la tinta UV que la distingue es que puede acumularse en capas para producir texturas. La tinta barniz UV puede utilizarse para crear efectos especiales y ofrecer aún más opciones, lo que la convierte en una opción excelente para envases de productos llamativos.
Plástico
La impresión sobre plástico es, en gran medida, lo que convirtió a la impresión UV en una tecnología tan revolucionaria. La tinta UV es compatible con varios tipos de plásticos, incluidos acrílicos, PVC, policarbonato y polipropileno, y se utiliza habitualmente para rótulos, expositores y aplicaciones industriales. El mercado de las carcasas para teléfonos móviles es especialmente popular, y los artículos electrónicos y promocionales constituyen aplicaciones ideales para la personalización con UV.
No todos los plásticos son iguales y algunos resultan más problemáticos que otros. La buena noticia es que existen técnicas que pueden ayudar a compensar las dificultades; además, a menudo, puedes solucionar estos problemas utilizando las funciones de tu software RIP. Más adelante profundizaremos en este tema.
Madera
La impresión UV sobre madera goza de una gran popularidad en las industrias del arte, la decoración de interiores y los muebles, ya que permite diseños únicos sobre un material natural que ya posee textura. La impresión de marcos personalizados, recuerdos de boda y tableros de mesa, por nombrar solo algunos ejemplos, puede ser una incorporación rentable a tu oferta de productos.
La madera está disponible con o sin revestimiento, como madera natural o compuesta (MDF, contrachapado, etc.). Cualquier tipo de madera puede ser un material de impresión interesante si aprovechas sus vetas y colores, incluidos el roble, el abedul, el cedro, el nogal, el bambú y el arce. La madera compuesta o revestida resulta especialmente adecuada para la impresión, puesto que la superficie es lisa y proporciona una gran base de color natural.
Sin embargo, como alternativa, vale la pena recordar que la capacidad de la tinta UV para acumularse en capas implica que puedes imprimir espectaculares reproducciones de efectos de madera con textura 3D.
Metal
Otro material que se presenta en muchas formas. Las chapas de aluminio gozan de popularidad, especialmente en el mercado de la señalización industrial, donde se demandan productos resistentes y duraderos. Las impresiones son muy resistentes a la decoloración y los arañazos, por lo que resultan adecuadas para una amplia gama de entornos.
El metal puede presentarse con diferentes texturas como, por ejemplo, cepillado, anodizado o revestido, permitiendo acabados versátiles. Sin embargo, resulta especialmente difícil imprimir en algunos metales más brillantes y reflectantes, como el acero inoxidable, por lo que será necesario realizar algunos preparativos para obtener los resultados deseados (más información al respecto más adelante en el artículo)
Vidrio
La superficie ultrasuave, no porosa y relativamente reflectante del vidrio puede suponer un reto sin la preparación adecuada, pero los resultados merecen la pena.
Hemos visto algunos ejemplos impresionantes de artículos de vidrio impresos, como botellas de ginebra, trofeos y regalos. Estos productos pueden ser regalos ideales o llevar vida a espacios interiores. También puedes añadir efectos de textura 3D con la tinta UV transparente, que puede tener una estética tan estupenda como su tacto.
Cuero
Los productos de piel a medida son siempre demandados y muy rentables, y la impresión UV es un método de personalización rápido, económico y versátil. Los bolsos, los zapatos, las carteras y otros objetos son productos de piel personalizados muy populares. Aunque puedes imprimir sobre las materias primas utilizadas para fabricar estos artículos, a menudo puedes imprimir directamente sobre el propio producto terminado para crear un objeto único.
Piedra y pizarra
La piedra y la pizarra son materiales muy apreciados para numerosos usos, especialmente en el mercado de la decoración del hogar. Los materiales naturales como la pizarra suelen tener superficies porosas e irregulares, por lo que puede ser necesario un tratamiento previo para garantizar una buena adherencia. Sus vetas y colores naturales los convierten en materiales ideales para cualquier cosa, desde posavasos hasta números de casa.
Cerámica
Las baldosas o los azulejos proporcionan un atractivo atemporal y una versatilidad que pueden transformar cualquier espacio interior. La impresión UV te permite recrear un efecto en relieve que añade profundidad y textura a tus diseños. Esto hace maravillas a la hora de transformar superficies planas en productos atractivos al tacto. Con una capa de brillo UV, podrás mejorar el atractivo visual, al tiempo que proporcionas una capa protectora, garantizando que tus baldosas resistan el desgaste con el paso del tiempo.
Para inspirarte, echa un vistazo al fantástico trabajo de Nicola Rubino y su equipo de Gemanco Designs.
¿Sobre qué no puedo imprimir?
Para serte sinceros, no hay muchos materiales en los que no se pueda imprimir, e incluso en estos casos, a menudo el problema reside en no saber cómo sortear las dificultades más que en no poder hacerlo de ninguna manera.
Sin embargo, hay algunas ocasiones en las que la impresión UV no funciona.
Superficies reflectantes
Las superficies reflectantes son particularmente problemáticas para las impresoras UV. La luz ultravioleta, que resulta de gran utilidad al curar la tinta sobre el material, se reflejará en los cabezales de impresión y secará la tinta al instante, bloqueándolos. Por lo tanto, es posible imprimir sobre vidrio, especialmente con un fondo oscuro, pero la impresión sobre un espejo no es posible.
Diferencias de altura
La tinta se dispara en puntos muy finos, por lo que cuanto más lejos esté el cabezal de impresión (que se desplaza sobre un plano) del soporte, más dispersos estarán los puntos, un efecto conocido como nebulización. Para obtener unos resultados de impresión óptimos, el material debe ser lo más plano y estar lo más cerca posible del cabezal de impresión, por lo que es probable que no se pueda imprimir en objetos con una superficie irregular.
Una plantilla de calidad puede ayudar aquí, ya que se puede moldear al objeto específico, sin embargo, todavía hay objetos que no permitirán que los cabezales de impresión se acerquen lo suficiente de forma consistente para imprimir correctamente.
Una curva pronunciada
Una curva muy cerrada en un objeto también provocará una distribución irregular de la tinta. La tolerancia para una curva suele ser de entre 2 y 3 mm, dependiendo de el equipo que uses, una distancia mayor puede convertirse en todo un reto. Una plantilla giratoria resulta muy útil cuando se imprimen superficies curvas como botellas, pero si la curva o el objeto son demasiado grandes, no será posible imprimir con eficacia.
Materiales resistentes al agua
En los objetos que han sido diseñados específicamente para repeler el agua no se podrá adherir la tinta UV. Esto excluye los artículos de silicona, como las alfombrillas de baño antideslizantes, o los encerados y otros artículos tratados. La baja tensión superficial del material de impresión repele activamente el fluido, ya que no deja que se formen gotas, sino que se extiende en una mancha húmeda.
Consejos para imprimir sobre materiales difíciles
Aunque resulta más difícil imprimir en unos materiales que en otros, ciertas técnicas pueden ayudar a imprimir incluso en los casos más difíciles. Un buen software RIP es fundamental, ya que el proceso puede ser más complicado que crear un diseño y pulsar imprimir.
1. Reducir la velocidad del cabezal de impresión con VersaWorks
La ralentización del cabezal de impresión garantiza que la tinta pueda dispararse con la mayor precisión posible, dándole la mejor oportunidad de adherirse correctamente. También puedes elegir que el cabezal de impresión pase más veces.
2. Modo genérico de distancia en VersaWorks
Esta función se utiliza cuando el material sobre el que se imprime no es perfectamente plano, tiene una superficie levemente ondulada o tiene áreas más altas y más bajas. El modo Generic Distance ralentiza el cabezal de impresión y dispara gotas de tinta un poco más grandes que se desplazan mejor a largas distancias.
3. Usar una plantilla para varios artículos
Al imprimir varios objetos, se recomienda utilizar una plantilla de impresión a medida o un equipo similar para garantizar que la separación sea correcta y reducir la posibilidad de errores de impresión y desalineación. No tiene por qué ser complicado; en realidad, masilla o cinta para enmascarar puede ser suficiente, dependiendo del material. Las plantillas también pueden poner a la misma altura varios objetos de distinto tamaño, manteniendo una calidad de impresión uniforme.
4. Usa un equipo giratorio para imprimir en objetos redondos
Una plantilla que gira tu objeto (piensa en una botella de vino de vidrio) a medida que se imprime permite imprimir directamente en artículos cilíndricos.
5. Imprime una capa de brillo
Puedes preparar tu superficie para garantizar la mejor calidad de impresión, como si estuvieras pintando con una imprimación. Intenta imprimir una capa de brillo transparente como capa base para dejar la superficie lisa y consistente, especialmente útil para cerrar los poros de sustratos naturales como la madera y la pizarra, conservando su aspecto rústico.
6. Prepara tu impresión
La superficie en la que vayas a imprimir debe estar limpia, seca y libre de contaminantes o aceites que puedan dificultar la adhesión de la tinta. La imprimación UV es fundamental en la preparación de las superficies más complicadas para ayudar a mejorar la adhesión de la tinta al material y mejorar la calidad de impresión.
7. Considera tratar la superficie
Para determinados materiales con superficies de impresión difíciles, los tratamientos adicionales, como el tratamiento corona o el tratamiento con llama, podrían mejorar la adherencia de la tinta.
8. Utiliza tinta barniz para encapsular o grabar
En el grabado se aplican varias capas de barniz mate con un acabado brillante en la parte superior, lo que da como resultado un acabado de alta calidad que es resistente a cualquier cosa a la que pueda quedar expuesto.
9. Usa una capa de tinta blanca
La tinta blanca puede evitar que el color del material diluya la impresión. Aporta vitalidad a los colores impresos, incluso sobre fondos más oscuros. Asegúrate de hacer la capa un poco más pequeña que las capas de impresión para que no aparezca un trazo blanco alrededor del borde de la impresión.
10. Elige la tinta UV adecuada
¿Tu material es flexible o rígido? Asegúrate de que la tinta UV que eliges es adecuada para la superficie específica sobre la que deseas imprimir. Hay tintas elásticas disponibles que resultan perfectas para materiales que necesitan un poco de flexibilidad, como la piel. Las tintas rígidas funcionan mejor en materiales rígidos, sobre todo en aquellos que resultan más difíciles de imprimir, ya que se adhieren más rápidamente y con mayor fuerza. Las tintas EU5 de Roland DG están diseñadas específicamente para materiales rígidos y flexibles, por lo que son perfectas para imprimir en cualquier material.
11. Prueba su impresión y tu material
Asegúrate de que tienes confianza en la adherencia y la calidad de la tinta antes de realizar un ciclo de producción completo llevando a cabo una prueba de impresión para que puedas hacer las correcciones necesarias. También es recomendable asegurarse de que la tinta y el material son compatibles y de que uno no daña al otro.
Conclusión
La impresión plana UV es tan versátil como sugiere su reputación. Como ocurre con todo, la impresión tiene sus límites, pero con un poco de esfuerzo, formación y las herramientas adecuadas, podrás superar la mayoría de los retos que se te presentarán.
Si deseas más información de alguna cuestión mencionada en este artículo, ponte en contacto con tu distribuidor de Roland DG o habla con alguno de nuestros expertos aquí.