Lorsque vous faites vos premiers pas dans l'impression ou que vous découvrez d'autres techniques, le choix de l'encre est d'une importance cruciale. La configuration de l'encre, mais aussi sa composition chimique, impacteront ses applications et les résultats que vous pourrez obtenir.
L'encre qui permet de tout réaliser n'existe pas. De même, aucune imprimante ne peut accueillir tous les types d'encres. Par contre, si vous connaissez le résultat que vous souhaitez obtenir, vous pouvez faire un choix plus ciblé.
Qu'est-ce que la configuration d'encre ?
Chaque imprimante numérique a un nombre limité de canaux d'encre, généralement quatre ou huit, chacun pouvant fournir un type d'encre. Avant d'opter pour une imprimante numérique, vous devrez décider des encres que vous souhaitez installer dans chaque canal, car cela déterminera ce que vous pourrez produire et la rapidité de votre impression.
Couleurs et types d'encres
Penchons-nous d'abord sur les catégories communes à presque chaque technologie d'encre.
CMJN
Vous trouverez cette configuration à quatre couleurs fondamentale dans n'importe quelle imprimante couleur. CMJN (CMYK en anglais) signifie cyan, magenta, jaune et noir*. Ces quatre couleurs permettent de produire la plupart des applications couleur dans une assez bonne qualité.
*Pourquoi K correspond-il au noir ?
Le K fait référence à « Clé » ou à « Plaque clé », un terme issu de l'imprimerie manuelle désignant la plaque par rapport à laquelle les autres plaques (C, M et J) sont alignées.
Couleurs claires
Vous pourrez rencontrer des nuances plus claires de cyan, magenta et noir souvent abréviées à l'aide de Lc, Lm et Ln. Elles aident à créer des dégradés plus fluides, chaque couleur se fondant dans la suivante. La reproduction de visages ou de carnations nécessite souvent plusieurs nuances subtiles de couleurs similaires. En utilisant des encres claires, vous pourrez obtenir un résultat plus réaliste.
Couleurs supplémentaires
Il est possible d'ajouter des couleurs primaires supplémentaires comme le rouge, le vert ou l'orange à vos encres. L'impression en CMJN permet difficilement d'obtenir certaines nuances de rouge ou de vert. C'est pourtant essentiel lorsque vous devez reproduire les couleurs du logo d'un client. L'ajout de couleurs d'encre supplémentaires vous permet d'élargir votre palette, ou votre « gamme chromatique », et d'obtenir des couleurs beaucoup plus précises.Encre blanche
Vous imprimez exclusivement sur des supports blancs ? Vous n'aurez vraisemblablement pas besoin d'utiliser d'encre blanche pour vos créations. Mais si vous souhaitez ajouter la vitrophanie à votre gamme de produits, vous devrez probablement réaliser vos impressions sur du vinyle transparent ou du vinyle adhésif. Dans ce cas, l'encre blanche constitue une couche de base qui permet de faire ressortir votre design. De même, si vous imprimez directement sur un substrat sombre, vous aurez besoin d'une sous-couche blanche pour rendre votre design visible.
Encre brillante pour impression vernis sélectif
L'encre brillante ou encre vernis est une encre invisible utilisée dans l'impression UV. Elle peut s'appliquer directement sur n'importe quelle autre encre avec une grande précision. L'encre brillante permet d'apporter des touches d'éclat et des textures 3D à vos impressions et d'obtenir des effets intéressants, d'imiter un gaufrage, voire d'imprimer des textes en braille plus facilement qu'avec les autres processus manuels.
Encre métallique
Envie d'ajouter des effets spéciaux à vos impressions ? L'encre métallique est la solution qu'il vous faut. L'encre argentée donne de l'éclat à votre création ou rehausse les designs en CMJN grâce à une sous-couche métallique. Vous capterez également tous les regards en réalisant vos impressions sur un support métallique et en jouant avec un effet de découpe.
Apprêt
Lorsqu'il est question d'applications d'impression plus spécialisées, l'un des principaux problèmes que vous rencontrerez est l'adhésion de l'encre au substrat. Les matériaux tels que l'aluminium, l'acier inoxydable, le verre et certains plastiques sont difficilement imprimables, quelle que soit la technologie d'encre que vous choisissiez. Vous pouvez appliquer manuellement un apprêt avant l'impression, ou configurer votre imprimante avec un primer, qui sera appliqué sur la zone d'impression avec une plus grande précision. Un gain de temps et d'argent.
Technologies d'encre
Encre à solvant et encre à éco-solvant
Les encres à solvant contiennent des pigments suspendus dans une solution à base d'huile. L'encre à solvant authentique est riche en COV (composés organiques volatils), qui produisent une certaine odeur. L'encre à éco-solvant, elle, utilise des extraits d'huile raffinée et présente plusieurs avantages : elle est biodégradable, faible en COV et idéale pour une large gamme d'applications.
Encre UV
L'encre UV est appliquée par une tête d'impression et immédiatement durcie à l'aide de lampes UV. La finition est ainsi plus durable, car l'encre n'a pas le temps d'être absorbée ou de baver dans le substrat, et la qualité est très nette, que vous imprimiez sur du vinyle, du plastique, du bois, du métal ou tout autre substrat. Cette polyvalence fait d'elle un choix populaire pour l'impression sur objets, ainsi que pour l'impression en rouleaux grand format.
Encre de sublimation
La sublimation est utilisée pour l'impression sur des textiles synthétiques et des objets solides revêtus d'un traitement spécial (comme les tasses). Le design est généralement imprimé à l'envers sur un papier de transfert spécifique, puis fixé au substrat grâce à la chaleur. L'encre adhérant au substrat au niveau moléculaire, le résultat d'impression est presque permanent.
Encre aqueuse pour textile
Ce type d'encre est utilisé dans l'impression directe sur vêtement (DTG) ou l'impression directe sur textile (DTT). L'encre est appliquée sur le tissu prétraité. Le vêtement subit ensuite un traitement par la chaleur, à une température bien précise, pour durcir l'encre. Le résultat : des impressions de haute définition, qu'aucune méthode traditionnelle comme la sérigraphie ne pourrait produire.
