Si vous travaillez dans le domaine de la personnalisation de produits, il y a de fortes chances que vous ayez déjà investi dans l’impression UV à plat ou que vous envisagiez de le faire. Et pourquoi pas ? Il y a très peu de limites au type de support sur lequel vous pouvez imprimer. Les possibilités de réaliser des bénéfices sont donc très vastes.
L’encre UV est connue pour être compatible avec pratiquement toutes les surfaces, mais qu’est-ce que cela signifie vraiment ? Dans cet article, nous allons examiner plus en détail les supports sur lesquels vous pouvez imprimer, dissiper les idées reçues les plus courantes et donner quelques conseils pour l’impression sur des supports plus compliqués.
Dans cet article :
- Qu’est-ce que l’impression UV à plat ?
- Sur quoi puis-je imprimer ?
- Sur quoi ne puis-je pas imprimer ?
- Conseils pour imprimer sur des supports difficiles
Qu’est-ce que l’impression UV à plat ?
L’impression UV numérique à plat est un procédé d’impression jet d’encre directe qui a permis d’imprimer sur un grand nombre de matériaux qui auraient pu être trop coûteux ou trop difficiles à imprimer avec les méthodes d’impression et les encres traditionnelles.
Un objet est placé sur un plateau d’impression plat et l’encre est déposée directement sur sa surface, durcissant instantanément au passage d’une lumière UV. Les plateaux d’impression réglables permettent d’imprimer des objets de formes et de tailles différentes, allant des supports plats et des planches aux tablettes en bois, aux appareils électroniques et même aux bouteilles en verre. L’impression à plat offre une polyvalence exceptionnelle avec les types d’objets sur lesquels vous pouvez imprimer, tout en conservant la qualité élevée que vous attendez de l’impression numérique.
Vous pouvez également imprimer plusieurs éléments à la fois, même s’il s’agit de différents dessins, objets ou tailles. Si l’objet s’inscrit dans les dimensions maximales d’impression, la seule condition réelle est que la surface de chaque objet soit au même niveau pour que la tête d’impression puisse fournir de l’encre de manière cohérente.
Sur quoi puis-je imprimer ?
Avant l’impression UV numérique, la personnalisation des objets était extrêmement coûteuse pour de nombreuses entreprises, tant en termes de temps que de budget. La sérigraphie et la tampographie peuvent produire des résultats impressionnants, mais nécessitent beaucoup de gestion lors de l’installation et de la production et sont habituellement plus adaptées aux grands tirages. L’impression numérique, quant à elle, permet une personnalisation et une adaptation à court terme en toute simplicité.
Contrairement aux encres traditionnelles qui sont absorbées par le matériau, l’encre UV durcit instantanément lorsqu’elle est exposée à la lumière ultraviolette. Cette méthode permet de réaliser des impressions sur une multitude de matériaux, ce qui présente de nombreux avantages pour les entreprises et les clients.
Il existe de nombreux supports disponibles si votre objectif est d’imprimer des articles plats tels que le foamex et d’autres supports rigides, mais cet article se penchera sur les produits imprimables fabriqués à partir des supports les plus courants, ainsi que quelques supports moins courants sur lesquels vous pouvez imprimer avec votre imprimante UV.
Papier et emballages
L’accent étant mis sur les supports uniques que l’impression UV rend imprimables, il est facile d’oublier que l’encre UV peut produire de fantastiques résultats sur le papier, le carton et les emballages en carton. Son temps de durcissement rapide permet des délais de production exceptionnellement courts et elle produit des couleurs éclatantes ainsi que des détails nets qui améliorent la qualité globale de l’impression.
La particularité de l’encre UV est qu’elle peut être montée en couches pour produire des textures tactiles. L’encre brillante UV peut être utilisée afin de créer des effets spéciaux pour encore plus d’options, ce qui en fait un excellent choix pour les emballages de produits qui attirent l’attention.
Plastique
L’impression sur plastique est en grande partie ce qui a fait de l’impression UV une technologie si révolutionnaire. L’encre UV est compatible avec différents types de plastiques, notamment l’acrylique, le PVC, le polycarbonate et le polypropylène. Elle est couramment utilisée pour la signalisation, l’affichage et les applications industrielles. Le marché des coques de téléphone est particulièrement populaire et les produits électroniques et promotionnels sont tous des applications idéales pour la personnalisation par UV.
Tous les plastiques ne se valent pas et certains sont plus problématiques que d’autres. La bonne nouvelle, c’est qu’il existe des techniques qui peuvent aider à surmonter les difficultés et que vous pouvez souvent résoudre ces problèmes en utilisant les fonctions de votre logiciel RIP. Plus d’informations plus tard.
Bois
L’impression UV sur bois est particulièrement populaire dans les secteurs de l’art, de la décoration intérieure et de l’ameublement, car elle permet de réaliser des dessins uniques sur un matériau naturel déjà texturé. L’impression de cadres personnalisés, de cadeaux de mariage et de plateaux de table, pour ne citer que quelques exemples, peut constituer un complément rentable à votre offre de produits.
Le bois est disponible avec ou sans revêtement, sous forme de bois naturel ou de matériaux composites (MDF, contreplaqué, etc.). Toutes sortes de bois peuvent constituer des supports d’impression intéressants en utilisant leur grain et leur couleur, notamment le chêne, le bouleau, le cèdre, le noyer, le bambou et l’érable. Le bois composite ou revêtu est particulièrement adapté à l’impression, car sa surface est lisse et offre une excellente base de couleur naturelle.
Il convient cependant de rappeler que la capacité de l’encre UV à s’accumuler en couches permet d’imprimer de magnifiques reproductions d’effets de bois, avec une texture en 3D.
Métal
Un autre support qui se présente sous de nombreuses formes. Les plaques d’aluminium sont populaires, en particulier sur le marché de la signalisation industrielle où des produits résistants et durables sont requis. Les impressions sont très résistantes à la décoloration et aux rayures, ce qui les rend adaptées à un large éventail d’environnements.
Le métal peut présenter différentes surfaces texturées, notamment brossées, anodisées ou revêtues, ce qui permet d’obtenir des finitions variées. Certains métaux plus brillants et plus réfléchissants, comme l’acier inoxydable, peuvent toutefois être particulièrement difficiles à imprimer et nécessitent une certaine préparation.
Verre
La surface ultra-lisse, non poreuse et relativement réfléchissante du verre peut représenter un défi sans une préparation adéquate, mais les résultats valent certainement l’effort supplémentaire.
Nous avons vu des exemples très impressionnants d’articles en verre imprimés tels que des bouteilles de gin, des trophées et des cadeaux. Ces produits peuvent constituer des cadeaux idéaux ou décorer des espaces intérieurs. Vous pouvez également ajouter des effets texturés en 3D avec de l’encre UV transparente, dont l’aspect est aussi agréable que le toucher.
Cuir
Les produits en cuir personnalisés sont toujours demandés et très rentables. L’impression UV est une méthode de personnalisation rapide, économique et polyvalente. Les sacs, les chaussures, les portefeuilles, etc. sont des produits en cuir personnalisés très appréciés. Si vous pouvez imprimer sur les matières premières utilisées pour fabriquer ces articles, vous pouvez souvent imprimer directement sur le produit fini lui-même pour créer quelque chose d’unique.
Pierre et ardoise
La pierre et l’ardoise sont des supports populaires pour de nombreuses applications, en particulier sur le marché de la décoration intérieure. Les supports naturels tels que l’ardoise présentent souvent des surfaces poreuses et irrégulières. Un prétraitement peut donc s’avérer nécessaire pour garantir une bonne adhérence. Leurs grains et leurs couleurs en font des supports idéaux pour la réalisation de sous-verres ou de plaques de numéros de maison.
Céramique
Les carreaux de sol ou de mur en céramique offrent un attrait intemporel et une polyvalence capables de transformer n’importe quel espace intérieur. L’impression UV vous permet de recréer un effet gaufré qui ajoute de la profondeur et de la texture à vos créations. Cette méthode est très efficace pour transformer des surfaces planes en produits agréables au toucher. Avec un vernis UV brillant, vous pouvez améliorer l’attrait visuel, tout en ajoutant une couche de protection pour que vos carreaux résistent à l’usure au fil du temps.
Pour trouver de l’inspiration, consultez le travail fantastique réalisé par Nicola Rubino et son équipe de Gemanco Designs.
Sur quoi ne puis-je pas imprimer ?
En toute honnêteté, pas grand-chose ! Et même dans ce cas, c’est plutôt parce que les difficultés sont difficiles à contourner.
Cependant, il arrive parfois que l’impression UV ne fonctionne pas.
Surfaces réfléchissantes
Les surfaces réfléchissantes sont particulièrement problématiques pour les imprimantes UV. La lumière UV, si utile pour le séchage de l’encre sur le support, se reflète dans les têtes d’impression et durcit l’encre instantanément, ce qui les bloque. Il est donc possible d’imprimer sur du verre, en particulier sur un fond sombre, mais pas sur un miroir.
Différences de hauteur
L’encre est tirée en points très fins, de sorte que plus la tête d’impression (qui se déplace sur un plan plat) est éloignée du support, plus les points sont dispersés – un effet connu sous le nom de « brumisation ». Pour obtenir des résultats d’impression optimaux, le support doit être aussi plat et aussi proche que possible de la tête d’impression, de sorte que les objets présentant une surface irrégulière ne seront probablement pas imprimables.
Un gabarit de qualité peut être utile, car il peut être moulé à l’objet spécifique. Cependant, certains objets ne permettent pas aux têtes d’impression de s’approcher suffisamment près pour une impression correcte.
Courbe prononcée
Une courbe spectaculaire sur un objet entraînera également une distribution inégale de l’encre. La tolérance pour une courbe est généralement de l’ordre de 2 à 3 mm, en fonction de votre machine. Au-delà, cela peut devenir un défi. Un gabarit rotatif est très utile pour imprimer des surfaces incurvées telles que des bouteilles. Mais si la courbe ou l’objet est trop grand, il ne sera pas possible d’imprimer efficacement.
Matériaux résistants à l’eau
L’encre UV ne peut pas adhérer aux objets spécialement conçus pour repousser l’eau. Cette caractéristique exclut les articles en silicone, tels que les tapis de bain antidérapants, ou les articles cirés et autres articles traités. La faible tension superficielle du support repousse activement le liquide, car il ne forme pas de gouttelettes, mais s’étale en une masse humide.
Conseils pour imprimer sur des supports difficiles
Bien que certains supports soient plus difficiles à imprimer que d’autres, certaines techniques peuvent vous aider à imprimer même dans les situations les plus difficiles. Un bon logiciel RIP est essentiel, car le processus peut être plus complexe que la simple création d’un dessin et son impression.
1. Ralentir la tête d’impression avec VersaWorks
Le ralentissement de la tête d’impression permet à l’encre d’être projetée avec la plus grande précision possible, ce qui lui donne les meilleures chances d’adhérer correctement. Vous pouvez également choisir de faire passer plus souvent la tête d’impression.
2. Mode distance générique dans VersaWorks
Cette fonction est utilisée lorsque le support sur lequel vous imprimez n’est pas parfaitement plat, a une surface légèrement ondulée ou présente des zones plus hautes et plus basses. Le mode distance générique ralentit la tête d’impression et envoie des gouttelettes d’encre légèrement plus grosses qui se déplacent mieux sur de longues distances.
3. Utiliser un gabarit pour plusieurs articles
Lors de l’impression de plusieurs objets, il est recommandé d’utiliser un gabarit d’impression sur mesure ou un appareil similaire pour garantir un espacement correct et réduire le risque d’erreurs d’alignement ou d’impression. Il ne doit pas forcément être complexe – en fait, du ruban adhésif ou du mastic peuvent suffire, en fonction de l’objet. Les gabarits permettent également d’amener plusieurs objets de tailles différentes à la même hauteur, ce qui permet de maintenir une qualité d’impression constante.
4. Utiliser un dispositif rotatif pour imprimer sur des objets ronds
Un gabarit qui fait tourner l’objet (par exemple une bouteille de vin en verre) pendant l’impression permet d’imprimer directement sur des objets cylindriques.
5. Imprimer une couche de vernis
Vous pouvez préparer votre surface pour garantir une qualité d’impression optimale, un peu comme si vous appliquiez une couche de primaire. Essayez d’imprimer une couche de vernis transparent comme couche de base pour rendre la surface lisse et homogène – particulièrement utile pour fermer les pores des supports naturels comme le bois et l’ardoise tout en conservant leur aspect rustique.
6. Préparer votre impression
Votre surface d’impression doit être propre, sèche et exempte de tout contaminant ou huile susceptible d’entraver l’adhérence de l’encre. Le primaire UV est essentiel pour préparer les surfaces les plus difficiles afin d’améliorer l’adhérence de l’encre au matériau et la qualité de l’impression.
7. Envisager un traitement de surface
Pour certains matériaux présentant des surfaces d’impression difficiles, des traitements supplémentaires tels que le traitement corona ou le traitement au chalumeau peuvent améliorer l’adhérence de l’encre.
8. Utiliser de l’encre brillante pour encapsuler ou gaufrer l’impression
Le gaufrage est un procédé qui consiste à déposer plusieurs couches de vernis mat surmontées d’une finition brillante, ce qui permet d’obtenir une finition de haute qualité, solide et résistante.
9. Utiliser une couche d’encre blanche
L’encre blanche peut empêcher la couleur du support de diluer l’impression. Elle donne de l’éclat aux couleurs imprimées, même sur les fonds les plus sombres. Veillez à ce que la couche soit légèrement plus fine que les couches d’impression afin de ne pas avoir de trait blanc autour du bord de l’impression.
10. Choisir la bonne encre UV
Votre support est-il souple ou rigide ? Assurez-vous que l’encre UV que vous sélectionnez est adaptée à la surface spécifique sur laquelle vous souhaitez imprimer. Des encres extensibles sont disponibles. Elles sont idéales pour les supports qui nécessitent un peu de flexibilité, comme le cuir. Les encres rigides fonctionnent mieux sur les supports rigides, en particulier ceux sur lesquels il est plus difficile d’imprimer, car elles adhèrent plus rapidement et plus efficacement. Les encres Roland DG EU5 sont spécialement formulées pour être optimisées pour les supports souples et rigides, ce qui les rend idéales quel que soit votre support.
11. Tester votre impression et votre support
Assurez-vous de l’adhérence et de la qualité de l’encre avant de procéder à une production complète en effectuant un test d’impression afin de pouvoir apporter les modifications nécessaires. Il est également conseillé de s’assurer que l’encre et le support sont compatibles et que l’un n’endommage pas l’autre.
Conclusion
L’impression UV à plat est aussi polyvalente que sa réputation le laisse supposer. Comme toute chose, elle a ses limites, mais, avec un peu d’effort, d’informations et les bons outils, vous pouvez surmonter la plupart des défis qui peuvent se présenter lors de l’impression.
Vous souhaitez en savoir plus sur un sujet évoqué dans l’article ? N’hésitez pas à contacter votre représentant Roland DG ou à discuter avec l’un de nos experts ici.