Innovatie versnellen door middel van snellere prototyping

Mobiliteit leuk en stijlvol maken voor iedereen.

WHILL is een bedrijf dat revolutionaire voertuigen voor persoonlijke mobiliteit ontwerpt en produceert. Wij maken gebruik van design en technologie om rolstoelen te ontwikkelen die mensen graag gebruiken. Een rolstoelgebruiker vertelde ons ooit: "Door mijn rolstoel denk ik er zelfs niet aan om naar de dichtstbijgelegen supermarkt te gaan, die slechts 100 meter verderop ligt."

Dit gesprek inspireerde ons om nieuwe mogelijkheden in het ontwerp en de ontwikkeling van rolstoelen na te streven. Onze missie is om verplaatsingen leuker en stijlvoller te maken voor iedereen.

Director Yoshihiro Hirata: “Ik werk in de afdeling “Ontwikkeling voertuigen” bij WHILL die de buitenkant en het frame ontwerpt. De MDX-50 is een onmisbare tool voor ons prototyping proces. Er zijn veel machines op de markt en we hebben voor de MDX-50 gekozen na verschillende alternatieven bekeken te hebben. Roland DG, een van onze partners, gebruikt de machine voor haar eigen producten, en dit leek gebruiksvriendelijk. Dit gebruiksgemak was de belangrijkste reden voor onze beslissing. Een andere reden waarom we voor de MDX-50 hebben gekozen was de grootte. Hij is klein genoeg om op een tafel te zetten."

We wilden onze ontwikkelingscyclus verkorten

"Onze ontwikkelingsafdeling krijgt dagelijks feedback en verzoeken van klanten. Naast de producten zelf moeten we ook nieuwe toebehoren en accessoires ontwikkelen. Om onze ontwikkelingscyclus te verkorten, wilden we onze prototyping versnellen. Als u een toeleverancier inhuurt, duurt het minstens een paar dagen om resultaten te krijgen. Natuurlijk besteden we vandaag de dag nog opdrachten uit als we hoog precisiewerk nodig hebben. 

We wilden echter een omgeving waar we onmiddellijk prototypes konden ontwikkelen en evalueren. Zoals we hoopten, heeft de introductie van de MDX-50 ons geholpen onze ontwikkelingscyclus te verkorten. Nu kunnen we zelf intern plannen tekenen, de opdracht naar de MDX sturen voordat we naar huis gaan, en de volgende ochtend een prototype klaar hebben staan. We kunnen dan het prototype evalueren en snel naar de volgende stap van het proces gaan.

De introductie van de MDX-50 veranderde ook de manier waarop mensen in onze afdeling denken. Nu, als we aan plannen werken, zeggen we wel eens, "Waarom testen we het nu niet met behulp van de MDX-50?" Een fysiek prototype in de hand houden is helemaal anders dan de vorm bestuderen aan de hand van een 3D CAD-model op de computer. Het is ongelooflijk efficiënt om mogelijke vormen voor een voorwerp te kunnen creëren en deze in fysieke vorm te kunnen evalueren.

Zodra we een prototype goedkeuren, bestellen we een preciezere versie bij een toeleverancier. Deze mentaliteitsverandering betekende voor ons een groot verschil. De extra prototyping mogelijkheden stellen ons in staat om nog betere producten te ontwikkelen."

 

 

We kunnen een prototype maken met dezelfde materialen

"Bij het prototypen kunnen we met de MDX-50 dezelfde materialen gebruiken als bij de massaproductie. Dit is ongelooflijk nuttig. Ons bedrijf maakt gebruik van verschillende materialen, waaronder ABS, polycarbonaat (PC) en nylon. In sommige gevallen zullen we ook nylon met glasvezels gebruiken. We gebruiken een grote verscheidenheid aan kunststoffen, variërend van zeer sterke tot meer algemene types. Op dit moment hebben we het gevoel dat er hier geen beperkingen zijn.

Het vermogen van de machine om met allerlei soorten harsen om te gaan is een mooie eigenschap. We gebruiken ook 3D-printers, omdat ze nuttig kunnen zijn, maar we kunnen geen weerstandstesten uitvoeren op deze vormen omdat de printers alleen bepaalde materialen ondersteunen. Wanneer we weerstandstesten willen doen, kunnen we met de MDX-50 hetzelfde materialen frezen dat we zouden gebruiken voor de massaproductie. Veiligheid is een belangrijk kenmerk van onze producten, dus de mogelijkheid om de weerstand te testen is zeer nuttig.". 

Eenvoudiger productie met draaias-eenheid en automatische gereedschapswisselaar

De MDX-50 wordt standaard geleverd met een automatische gereedschapswisselaar (ATC) en heeft een optionele rotatie-as. Dit bespaart tijd en kosten. De ATC wisselt automatisch het gereedschap voor de volgende job, waardoor de productiviteit toeneemt. De rotatie-as vereenvoudigt de productie wanneer we beide zijden moeten verspanen. Het is zeer eenvoudig te gebruiken.

Ontwikkeling staat altijd onder tijdsdruk en we moeten vaak snel oplossingen bedenken. De MDX-50 is heel handig als we snel iets willen bevestigd zien. Voor kleinere objecten kan de machine u al binnen een uur resultaten geven. Deze snelheid is prachtig.

Onze passie voor produceren in Japan

Helaas zijn er vandaag de dag nog weinig productiebedrijven in Japan. Er zijn veel IT- en software-ondernemingen, maar hardware-ondernemingen raken uit de mode. Er zijn bedrijven die werken aan revolutionaire producten op plaatsen als Silicon Valley, maar dergelijke bedrijven zijn zeldzaam in Japan. Daarom geloven we sterk in het belang van de binnenlandse, Japanse productie. We maken ons zorgen dat, als ons bedrijf faalt, er misschien geen anderen meer zijn die in onze voetsporen treden. Dit weerspiegelt hoe serieus en vastberaden ons bedrijf is om onze missie uit te voeren. We willen dat bedrijven ons voorbeeld volgen, groeien en onze rivalen worden.